Seni liberal ialah tabiat ilmiah tentang pemikiran dan pertuturan yang dianggap penting bagi manusia yang bebas. Dari segi sejarah, seni liberal termasuk dua kumpulan pengajian. Yang pertama ialah penggunaan bahasa (nahu) yang betul, berfikir dengan jelas (logik), dan menyatakan idea seseorang dengan meyakinkan (retorik). Kumpulan kedua termasuk pelbagai cabang matematik. Pada mulanya, cabang ini adalah aritmetik, geometri, astronomi dan harmoni. Daripada pengajian tradisional ini, lahir pula kumpulan sains semula jadi, sains sosial dan kemanusiaan. Kolej yang memberi tumpuan kepada pengajian ini biasanya dikenali sebagai kolej seni liberal. |